빅토르 위고의 ‘레 미제라블’- 소설과 철학의 경계

레 미제라블(Les Miserables), 빅토르 위고

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레미제라블을 모두 읽었을 때 든 기분은 간단했다. 뿌듯함. 책 안에 깃들어 있는 혁명의 기운을 빅토르 위고는 자유, 평등, 박애의 프랑스 혁명 정신을 통해 그려냈다. 레 미제라블의 방대한 소설을 쓴 빅토르 위고가 프랑스를 대표하는 소설가인 이유는 여기에 있다. 

 

압도적인 양, 부담스러운 내용. 장발장 이야기만으로도 충분히 소설의 양이 나옴에도 빅토르 위고는 만족하지 않았다. 소설의 완성은 작가의 의도가 아니었다. 레 미제라블은 '철학서' '역사서' '인문서'다. 그만한 가치를 인정 받는다. 방대한 양안에 사회 진보와 개혁, 철학 등 시대의 모든 가치가 총 망라돼 있다. 작가는 말하고자 함이 있었다. 많았다. 그만큼 위대하다. 

 

레 미제라블 안에는 프랑스 혁명 이후의 사회 분위가 녹아있다. 사회소수자, 특정단체, 종교, 여성, 어린이 인권, 교육받을 권리 등을 철학서의 역할을 하고 있다. 소설을 읽었는지 철학서를 읽었는지 잘 이해가 안 되는 이유다.

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빅토르 위고는 사회의 억눌리며 가난하고 비참하게 살아가는 사람들이 모습을 담아내고 싶었다.

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가족의 배고픔 때문에 빵 한 개를 훔친 죄로 19년 감옥살이를 한 장발장. 딸의 양육비를 벌기 위해 거리에서 몸을 파는 여인 팡틴. 법과 제도를 맹신하는 자베르 경감. 성장한 코제트는 사랑하지만 학생 혁명에 가담해야 했던 마리우스. 그리고 그를 구하는 장발장. 그리고 법 위에 인간이 있다는 걸 알고 자살하는 자베르.

 

프랑스어로 레 미제라블은 '불쌍한 사람들'이라는 뜻이다. 작가 자신도 레 미제라블을 일생의 역작으로 생각했다. 또한 이 소설은 지금까지도 영화와 연극 뮤지컬 등을 통해 작가의 정신을 전달한다.

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“1861년 6월 30일 아침 8시 30분 창문 너머로 비쳐드는 아침 햇살을 받으며 나는 ‘레 미제라블’을 끝냈다네…이제는 죽어도 좋아.”

 

소설을 마친 빅토르 위고는 한 시인에게 보낸 편지로 레 미제라블의 완성을 기뻐했다. 

각 권이 400쪽 내외가 되는 방대한 소설을 다 읽은 나는 그 기쁨이 무엇일까 짐작해봤다. 성숙한 정신을 담아낸 소설을 통해 읽는 사람들의 삶이 깨이기를 원했다고 작가가 생각했다면 나는 그의 의도가 충분히 가치 있다고 생각한다. 이 소설을 쓴 작가의 정신 뿐 아니라 기쁨까지 내 자신에 체화 시킬 수 있다는 생각에 또한 뿌듯했다. 멋진 소설이다.